Het Vlaams Instituut voor Geschiedenis (VIGES) werd in 2007 opgericht door de Koninklijke Vlaamse Academie van België voor Wetenschappen en Kunsten en de Koninklijke Academie voor Nederlandse Taal- en Letterkunde ter ondersteuning van de uitgave van het Nationaal Biografisch Woordenboek. Daarnaast stelt het VIGES zich tot taak een aantal bijkomende projecten te realiseren in dienst van het geschiedkundig onderzoek in Vlaanderen, zoals het ter beschikking stellen van de biografische informatie via het internet.

Tot die andere projecten van het VIGES behoren o.m. het tot stand brengen van databanken (een eerste is de aanvulling van het repertorium van Ambtsdragers en Ambtenaren in de Nederlanden i.s.m. het Instituut voor Nederlandse Geschiedenis) en de organisatie van historische debatten.

Het onderzoek voor de aanvullingen van het repertorium van Ambtsdragers en Ambtenaren in de Nederlanden werd reeds opgestart met de periode 1813-1830.

Het eerste Historisch Debat ligt in het verlengde van het doel van het VIGES om de geschiedenis als discipline in de samenleving te profileren, in dit geval via een reflecterend debat met als thema "De maatschappelijke rol van de historicus", voor een publiek van zowel historici als leraars geschiedenis. Het uitgangspunt is het recent verschenen boek van E. Witte "Voor vrede, democratie, wereldburgerschap en Europa: Belgische historici en de naoorlogse politiek-ideologische projecten 1944-1956", Kapellen, 2009.