Op 17 maart 1988 werd CAWET opgericht onder voorzitterschap van Prof. dr. ir. Daniël Vandepitte, als een commissie van de Klasse van de Natuurwetenschappen waarin de wisselwerking tussen de technische wetenschappen en de industrie centraal staat. Deze opdrachtverklaring resulteerde in werkgroepen die zich toespitsen op één concreet maatschappelijke probleem met een duidelijk technische inslag. Over 21 jaar leidde dit tot een consistente stroom van toekomstgerichte rapporten: in totaal werden 28 rapporten gepubliceerd.

Het evenbeeld van CAWET, de ingenieurscommissie van de Académie Royale de Belgique, CAPAS, werd in 1987 opgericht. In 1988 verscheen het eerste rapport van Royal BACAS (Belgian Academy council of of Applied Sciences), de Belgische koepelcommissie van de toegepaste wetenschappen. In 1990 verscheen het eerste CAWET-rapport, "Nieuwe faculteiten of kandidaturen toegepaste wetenschappen in Vlaanderen".

Omwille van het hoge maatschappelijke en wetenschappelijke belang van deze commissie, groeide de vraag om de leden een positie binnen de Academie te geven die evenwaardig is aan die van de andere Klassen. De oprichting van de nieuwe Klasse van de Technische Wetenschappen werd gespecificeerd in de nieuwe statuten, die ook andere statuutwijzigingen inhield. Na meerdere jaren van overleg werden op 17/10/2008 de nieuwe statuten door de Vlaamse Regering goedgekeurd. Sindsdien heeft de Academie er een vierde Klasse bij, met name de Klasse van de Technische Wetenschappen. De oorspronkelijke commissie CAWET zal worden opgeheven een jaar na de goedkeuring van de nieuwe statuten.

Met 34 gewone en 24 ereleden is de Klasse nu volledig gestructureerd en kan zodoende haar taak verderzetten als volwaardige entiteit binnen de Academie. Behalve het waarnemen van de taken van elk van de Klassen van de Academie zal zij zeker ook de traditie van CAWET verder zetten om vernieuwende, maatschappelijk belangrijke rapporten te schrijven.

De nieuwe Klasse heeft ook al een eigen bestuur gekozen, met als bestuurder de heer Ludo Gelders, als onderbestuurder de heer Jan Kretzschmar, en als vertegenwoordiger de heer Paul Verstraeten. Omdat elke Klasse een aftredend bestuurder moet hebben, en omdat hij erevoorzitter van CAWET was, is de heer Achiel Van Cauwenberghe hiertoe verkozen.